식품 첨가물이란 무엇일까요? 식품 첨가물은 식품의 맛, 색, 향, 질감, 보존성 등을 개선하거나 영양을 보충하기 위해 식품에 첨가하는 물질입니다. 조미료, 산도조절제, 착색료, 착향료, 발색제, 보존료, 유화제 등이 대표적인 예입니다.
식품 첨가물은 식품의 안전성과 품질을 높이는 역할을 하지만, 과도하게 섭취하거나 개인의 체질에 따라 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 오늘은 알레르기 주범인 식품 첨가물에 대해 알아보고, 알레르기를 유발하는 첨가물을 피하는 방법에 대해 이야기해보려고 합니다.
식품 첨가물 알레르기란 무엇일까요?
식품 첨가물 알레르기는 식품 첨가물에 대한 면역계의 과도한 반응으로 인해 발생하는 알레르기입니다. 면역계는 식품 첨가물을 위협적인 외부 물질로 인식하고, 그것을 제거하기 위해 히스타민과 같은 화학물질을 방출합니다. 이로 인해 피부, 호흡기, 소화기 등에 다양한 증상이 나타납니다.
식품 첨가물 알레르기의 증상은 식품 첨가물과 사람마다 다르지만, 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.
피부에 두드러기, 가려움, 붓기, 발진, 접촉성 피부염 등이 나타납니다. 호흡기로는 비염, 재채기, 코막힘, 기침, 가래, 천식, 호흡곤란 등이 나타납니다. 소화기로는 구역, 구토, 설사, 복부팽만감, 복통 등이 나타나며 그외에 두통, 편두통, 어지럼증, 근육경련 증상등이 있습니다.
식품 첨가물 알레르기의 원인은 무엇일까요?
식품 첨가물 알레르기의 원인은 다양하지만, 가장 흔한 원인은 다음과 같습니다. 가공식품에 첨가하는 인공색소, 인공감미료, 방부제, 인공향료, 항산화제, 유화제/안정제 등은 알레르기를 일으키는 대표적인 주범 들입니다. 따라서 식품을 고를 때 라벨의 성분을 꼼꼼히 살펴 알레르기 발생을 미리부터 방지해야 합니다. 다음은 경계해야 할 식품 첨가물 들 중 가장 대표적인 것들입니다.
타트라진(Tartazine; FD&C yellow #5) - 인공향료
거의 모든 가공식품에 들어가며 처방약에도 많이 쓰이는 인공색소 입니다. 두드러기를 잘 일으켜 스웨덴에서는 아예 사용을 금지하고 있습니다. 미국에서는 1인 하루 평균 15mg의 인공색소를 먹고 있으며 아이들의 경우 훨씬 많은 색소를 먹고 있는 것으로 조사되었습니다. 타트라진은 아스피린과 같은 원리로 장을 새게하고, 히스타민을 분비시키는 마스트세포를 전신에 더 많이 만들게 하여 알레르기 체질이 되는 것을 부추킵니다.
안식향산염(Benzoate) - 방부제, 살균제
안식향산염은 콜타르로 만들며 곰팡이 방지를 위한 방부제로 널리 사용됩니다. 생선과 새우가 두드러기를 잘 일으키는 원인이 안식향산염이 많이 함유되었기 때문입니다. 천식이나 발진이 생길수 있고 눈이 충혈될 수 있습니다. 특히 아스피린에 알레르기가 있는 사람에게 더 심합니다. 대표적으로 벤조산나트륨이 있습니다.
아황산염(Sulfite) - 방부제
아황산염은 변색되지 않고 신선하게 보이기 위해 사용합니다. 새우, 게, 랍스터, 가리비 조개, 건포도, 말린 연어, 자두 등 생물, 냉동식품, 말린 과일, 생야채 등에 가리지 않고 뿌립니다. 포도에는 곰팡이가 생기지 말라고 아황산염을 뿌립니다. 또 모든 잼, 젤리, 종류에도 사용하고, 두부와 이유식에도 넣습니다. 모든 인스턴트 식품과 설탕 종류, 과자 종류, 오이 절임, 올리브, 캔디, 김자칩, 옥수수칩 등 모든 가공 식품에 들어갑니다.
천식, 두드러기 등 많은 문제를 일으켜 미국에서는 과일, 야채에 뿌리는 것을 금지하였으나 아직도 와인과 맥주, 냉동 과일주스 등 많은 음식에 사용하고 있습니다. 와인과 맥주 2~3잔에는 약 10mg에 달하는 아황산염이 들어 있습니다. 참고로 알코올 함량이 워낙 높은 위스키 같은 술에는 곰팡이가 생기지 않으므로 아황산염을 넣지는 않는다고 합니다.
와인과 마찬가지로 알코올 함량이 낮은 과실주에도 아황산염을 넣을 뿐만 아니라 향을 내기 위해 인공 과일향도 넣습니다. 대량 생산되는 막걸리에도 단맛을 내기위해 맥아우선당을 넣는데요. 라벨에는 이런 첨가물을 표기하지 않습니다. 그 밖에 다른 술들도 너무 달거나 지나치게 향이 강하다는 느낌이 들면 이런 첨가물이 들어간 것입니다.
폴리소르베이트(Polusorbates) - 계면활성제, 유화제
식물성 껌인 아카시아 껌, 아라비아 껌, 모과 껌, 트래거캔스 껌, 카라기난 껌과 아아스크림에 들어있으며, 두드러기를 일으킬수 있습니다. 이것이 들어 있는 식품에는 대개 인공색소, 방부제, 황산화제도 첨가되어 있습니다.
식품 첨가물이 든 음식을 피하는 방법은?
식품을 구입할 때 포장지에 있는 성분을 확인하고 구입하는 것이 좋습니다. 또한 식품 첨가물을 제거하기 어려운 식품은 채소와 함께 곁들여 먹는 것이 좋습니다. 특히 암 예방에 도움이 되는 비타민C가 많이 함유된 채소나 과일을 함께 섭취하도록 합니다. 참고로 식품 첨가물은 식품의 맛을 좋게 만들고, 조리가 가능하게 만드는 이점이 있지만, 과량 혹은 장기간 먹는 것은 건강에 좋지 않다는 것도 알아두시면 좋습니다.
집에서 간단하게 가공 식품 첨가물을 제거하는 방법을 알아두시면 알레르기 증상을 줄일수 있습니다. 아래 사진을 클릭하시면 식품 첨가물이 든 가공식품을 간단하게 제거하는 방법이 동영상으로 나옵니다. 시청하시면 알레르기를 예방하는데 도움이 될겁니다 !
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